মাইকেল ক্লার্কের অবসর ঘোষণার পরপরই তার যোগ্য উত্তরসূরি হিসবে স্টিভেন স্মিথকে নতুন অধিনায়ক হিসেবে মনোনীত করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। শুক্রবার এই ঘোষণা দেয় অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় এই সংস্থাটি।

নতুন অধিনায়কের ঘোষণা প্রসঙ্গে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক রড মার্শ বলেন, ‘গত সপ্তাহে মাইকেলের(ক্লার্ক) অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্তের পর এটা সহজেই অনুমেয় ছিলো স্মিথ অজি দলের নতুন টেস্ট অধিনায়ক হবেন।’

তিনি আরো বলেন, ‘২৬ বছর বয়সী স্মিথ অসাধারণ মেধাবী। তার মধ্যে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার গুণাবলী রয়েছে।’

এদিকে সাদা পোশাকে দলের অধিনায়ক হতে পেরে উচ্ছ্বসিত স্টিভেন স্মিথ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে লেখেন, ‘অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের অধিনায়কত্ব করার সুযোগ পেয়ে গর্বিত ও সম্মানিত মনে করছি। আমি সত্যিই উত্তেজিত সামনে কি হয় সেটা দেখার জন্য।’

এদিকে, স্মিথের প্রথম সফর শুরু হতে চলেছে বাংলাদেশের বিপক্ষে। অক্টোবরে দুই টেস্টের সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে সফর করবে তার দল।

তবে সাদা পোশাকে এবারই নেতৃত্ব প্রথম নয় স্মিথের। বিশ্বকাপের আগে ক্লার্ক ইনজুরিতে পড়লে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে নেতৃত্ব দেন তিনি। অন্যদিকে, টি-টোয়েন্টি দলেও অধিনায়কত্ব করছেন তিনি।

এর আগে চলতি অ্যাশেজের চতুর্থ ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ৬০ রানে গুটিয়ে যায় অজিরা। এরপরেই অবসরের ঘোষণা দেন ১১৪ টেস্টে ৮৬২৮ রান করা মাইকেল ক্লার্ক।